Życie na meteorycie

Wątpliwości pojawiły się po raz pierwszy w 1996 r. za sprawą tzw. meteorytu marsjańskiego. Ten liczący sobie 4 mld lat kawałek kosmicznej skały został znaleziony w lodach Antarktydy. Badania pozwoliły zidentyfikować go jako pochodzący z Marsa. Istnieje możliwość, że podczas uderzenia w powierzchnię planety szczególnie dużego obiektu – komety lub asteroidy, dochodzi do tak potężnej eksplozji, że fragmenty skał zostają wyrzucone w przestrzeń kosmiczną, gdzie dryfują przez miliony lat, aż zostaną pochwycone przez grawitację innej planety – w tym wypadku Ziemi. W taki sposób kawałek Marsa mógł trafić na powierzchnię naszej planety. Podczas badań okazało się, że wewnątrz znajdowały się widoczne pod mikroskopem struktury, przypominające skamieliny kolonii bakterii. Kiedy odkrycie zostało ogłoszone, wybuchła sensacja, a fragmenty „marsjańskiego” meteorytu wystawiono w kwaterze głównej NASA w Waszyngtonie. Ponieważ w grę wchodziły mineralne odciski organizmów bakterii, bardzo trudno było