Patriotyczny owad

Wpływ małego owada – czerwca polskiego – na naszą kulturę był olbrzymi Od 2004 r. obchodzimy 2 maja Dzień Flagi Rzeczypospolitej Polskiej. Od dziecka każdy z nas wie, że polska flaga jest koloru biało-czerwonego. Mało kto zdaje sobie jednak sprawę, że historia naszych barw narodowych rozpoczęła się od małego pluskwiaka. Tym pluskwiakiem jest czerwiec polski (Porphyrophora polonica). Owad ten występuje na terenie obejmującym m.in. dawną I Rzeczypospolitą. Od czasów średniowiecza jego larwy zbierane były na łąkach, a następnie podgrzewane, suszone i mielone. W ten sposób otrzymywano unikalny czerwony barwnik nazywany koszenilą. Był on wówczas bardzo cenny, ponieważ jego wyprodukowanie wymagało zebrania olbrzymiej ilości owadów. Cena koszenili zbliżona była niekiedy do ceny szafranu, którego gram był wart tyle co gram złota. Była ona cenna także ze względu na swoją wytrzymałość. Barwione nią tkaniny lub malowane za jej pomocą obrazy nie blakły nawet przy słonecznej